多年来，持续的技术进步促使航运业越来越多地走向数字化转型，并采取各种举措，使供应链参与者受益，实现绩效监控，并提供改进的决策支持工具。随着工业数字化战略的实施，主要参与者已经采用并实施了此类解决方案，旨在通过车载跟踪和监控能力、安全设备和其他多个传感器升级传统货运集装箱，从而消除效率低下的问题。
智能集装箱是用于货运和物流的集装箱，与互联网技术、传感器、GPS跟踪和太阳能电池板集成在一起。
近年来，供应链要求发生了变化。如今，为了满足更高的需求，更好地跟踪货物的移动，并应对问题，供应链利益相关者更加关注如何提高集装箱的可见性、质量和安全性。智能容器可以直接向操作员提供有关条件、位置和环境的准确实时数据。智能集装箱是创建更高效、安全和可持续的航运供应链的一种方式。这些容器与普通容器非常相似，但预先安装了传感器。智能容器只是一个普通的容器，但你在其中放了一个小芯片，它与网络相连。
收集这些数据有助于优化供应链。
传感器数据提供了有关集装箱位置的超精确信息，允许优化车队管理，从而减少重新定位，提高燃油使用效率。现有的手工追踪集装箱进度的方法意味着与客户或港口运营商共享的信息通常已经过时，这使得很难预测船舶何时到达目的地。智能集装箱解决方案的使用保证了供应链中运营活动和事件的透明度。数据共享在物流供应链中尤其重要，因为有大量不同的参与者，而且集装箱运输是全球性的。
考虑到智能容器数据和服务，出现了许多概念和计划。
海运业正在利用包括数字技术在内的新兴技术和概念。基于标准化数据共享的数字数据流为真实情况的实时表示和模拟提供了机会。考虑到集装箱运输在当今世界的重要作用，可以改善国际供应链绩效的举措具有促进全球贸易程序的巨大潜力。