全球集装箱运输比第11次世界大战以来的任何时候都更接近崩溃。由于2021年3月苏伊士运河的六天堵塞和2021年3月以来的可靠性，中国港口一再关闭，这是一个前所未有的时间。
货运代理IFB国际货桥公司远东区首席执行官尼古拉斯·默勒警告说，不要期待任何早期缓解。2月2日，他在IFB的爱尔兰合作伙伴Woodland International和爱尔兰五金协会组织的一次在线研讨会上表示，从中国到美国或欧洲的航程所需的时间是英国的两倍多。空集装箱正在堵塞港口，现在美国西海岸码头有可能发生罢工。
同样，海洋情报分析人士在1月底警告称，美国和欧洲主要集装箱港口的问题已达到新的高度，几乎没有改善的迹象。尤其是欧洲港口，它们正努力应对创纪录的拥堵，而美国港口的情况几乎没有好转。
因此，托运人越来越多地从海运转向空运，以寻求可靠性，绕过严重拥挤的港口和稀缺的航运能力，这并不奇怪。
重要的是不要夸大从海上向空中转移的重要性。公海运输的货物总是远远多于空运；世界上最大的集装箱船只需进行四次航行，就可以吞噬法兰克福这样的主要航空货运门户每年处理的全部吨位。改用空运不太可能给航运运营商带来太多麻烦，即使这些问题会持续到更长期。
总部位于英国的全球货运代理公司Woodland Group的分公司经理基思·斯马加斯加尔（Keith Smagasgale）表示，目前还没有从海运到空运的普遍做法。不过，他看到的是“一些客户在个案基础上将一些业务从海运转为空运，对集装箱航线拥挤的地区有更多的查询。”
但是，他指出：“相当多的空运路线都有自己的运力问题，航班数量尚未恢复到原来的水平，运价仍然很高。”
虽然一些评论员认为，在危机期间，海运和空运费率之间一度巨大的差距有所缩小，但成本仍然是一个主要考虑因素，他继续说：“随着海运费率的增加，空运费率也随之增加；两者之间仍然存在很大差异，因此，从海运到空运的航班更多地是基于服务，而不是费率。”
AirBridgeCargo Airlines商业总监阿列克谢·佐托夫（Alexey Zotov）补充说，航空和集装箱运输之间的价差不断缩小，再加上航空货运的速度和安全性，使得航空货运成为首选。他引用了Freightos波罗的海集装箱指数，该指数显示去年海运费率增长了六倍多，而根据世界ACD的数据，空运费率“仅”增长了2.5倍。
然而，价格因素不应被夸大。事实上，正如奥地利货运代理公司Gebrüder Weiss的全球空运产品经理马库斯·德恩多夫（Markus Derndorfer）所指出的，由于空运费率太高，一些托运人现在已经从空运改为海运。
美国广播公司的亚历山大·佐托夫说他目睹了整个2021年间从海到空气的转变，由苏伊士运河堵塞引发，后来又受到海运集装箱短缺、港口隔离和关闭的推动：“我们在第四季度收到了更多的包机请求，尤其是波音747Fs，主要用于医疗产品，包括疫苗、项目货物、电子商务航班和其他。”最大的需求是从中国到欧洲或美国的传统贸易通道。Gebrüder Weiss也在这两条航线上看到了大部分空中活动。