在供应链问题和膨胀的航运成本中，全球贸易持续增长，在2021年达到了28兆美元，比上年增长了23%。
安德斯·桑德尔（Anders Sundell）的这一系列图片概述了世界最大贸易中心的历史，展示了自1960年以来的景观演变。通过使用网络图，每一种视觉工具都使用包括进口和出口的数据将各国与其主要贸易伙伴连接起来。
1960年：美国贸易主导时期
20世纪60年代，美国经历了战后的经济繁荣。消费支出推动了经济的快速增长，中产阶级的崛起导致对电视和汽车等奢侈品的需求增加。为了应对这种不断增长的需求，对战争努力至关重要的美国工厂迅速涌入，国内生产开始蓬勃发展。
大约在同一时间，国会正在通过鼓励国际贸易的立法。1962年，约翰·F·肯尼迪总统签署了《贸易扩张法案》，使其成为法律，允许美国政府与其他国家就大规模关税削减进行谈判。这最终导致了两年后的肯尼迪回合，这是一系列贸易谈判，降低了发展中国家的关税和出口壁垒。
20世纪60年代，欧洲正在经历自己的一系列变化。虽然英国当时是欧洲贸易中最重要的参与者，但该国也在努力从两次世界大战的财政负担中恢复过来。
与此同时，欧洲国家也在联合起来，试图平衡实力，消除欧洲内部的霸权。1960年，欧洲自由贸易联盟（EFTA）成立，在奥地利、丹麦、挪威、葡萄牙、瑞典、瑞士和英国之间建立了自由贸易协定。
1990年：中国的崛起
到1990年，世界的国际贸易格局处于急剧变化的边缘。
首先，英国在全球贸易中的主导地位进一步削弱，新统一的德国已经站出来填补空缺。德国的汽车工业在这个时候开始迅速扩张。1990年，德国在全世界出口了260万辆汽车，这比当年日本的出口量还少，但仍足以使德国成为当时最重要的贸易中心之一。
1990年也是中国开始成为全球领导者的大约同一时间。由于当时的领导人邓小平为鼓励外国投资和促进国际贸易而进行的一系列改革，中国经济在过去十年中一直在加速发展。
这种对中国经济增长的新关注刺激了该国自由贸易区的迅速扩张，这些自由贸易区给予了某些地区进出口商品的特别自由。
在整个20世纪90年代，中国的经济持续繁荣，其在国际贸易中的作用变得越来越重要。最后，在这十年结束时，中国成为了世界贸易组织的成员，这给了中国一个前所未有的机会，使其进一步成为一个主要的全球贸易伙伴。
2020年：世界新秩序
到2020年，中国已经超过美国成为世界最大的贸易伙伴。但随着该国影响力的增长，美中之间的紧张局势也随之加剧。
2018年，特朗普政府对3600多亿美元的商品征收关税，以鼓励美国人购买国内产品。作为回应，中国对价值1100多亿美元的美国商品征收了自己的关税。